In un campo tecnico affollato, la domanda deve spiegare perché la modifica funziona.

Uno stack di celle a combustibile è una macchina ampiamente documentata. Separatori, campi di flusso, assiemi membrana-elettrodo, condotti dei gas reagenti e piastre terminali sono stati descritti ciascuno innumerevoli volte, e un esaminatore che costruisce un rigetto per ovvietà riesce di norma a trovare nelle anteriorità ogni elemento strutturale di un nuovo stack. Dopo KSR, una combinazione di elementi familiari secondo metodi noti è verosimilmente ovvia quando non fa altro che produrre risultati prevedibili, perciò nell'esame la questione è raramente se le parti siano nuove. È se vi fosse una ragione per disporle in questo modo, e se il risultato sia uno di quelli che le anteriorità avrebbero indotto chiunque ad attendersi.

Questa risposta è più solida quando si trova già nella descrizione del brevetto. Una domanda che mostra la geometria di un separatore e si ferma lì non dà all'esaminatore nulla da contrapporre alla combinazione; una domanda che spiega il meccanismo — il reagente che il separatore distribuisce in modo più uniforme sull'area attiva, l'acqua che tiene fuori dal campo di flusso — e collega tale effetto alla struttura rivendicata ha già formulato l'argomentazione prima che il rigetto venga scritto, e dà un fondamento a qualunque successiva prova mediante dichiarazione. I metodi di funzionamento pongono lo stesso problema in forma diversa. Una sequenza di avvio o di attivazione è una serie di fasi note, e le sue ragioni di brevettabilità poggiano sulla condizione che previene o sul risultato che consegue, che è ciò che sia la rivendicazione sia la descrizione del brevetto devono enunciare.

Gran parte della gestione delle batterie è stima: la temperatura all'interno di una cella che nessun sensore raggiunge, lo stato di carica, la capacità, la resistenza interna. Una rivendicazione che enuncia l'acquisizione di tensione e corrente e il calcolo di uno di questi valori appare, a un esaminatore che applica Alice e le linee guida dell'Ufficio in materia di ammissibilità a brevetto, come un concetto matematico eseguito su un controllore generico, ed è probabile che attiri un rigetto per non ammissibilità a brevetto per quanto accurato sia il modello che vi sta dietro.

Ciò che regge è il controllo che la stima determina. Una rivendicazione che utilizza la temperatura stimata per decidere quando e di quanto innalzare la temperatura della batteria, per controllare la ricarica o per bilanciare le celle integra il calcolo nel funzionamento di un sistema fisico, che è il tipo di applicazione pratica ricercata dall'analisi di ammissibilità a brevetto, purché la fase di controllo sia enunciata con una specificità sufficiente a renderla qualcosa di più di un'istruzione ad applicare il risultato. La descrizione del brevetto dovrebbe spiegare perché la stima è necessaria — che la grandezza non può essere misurata direttamente in un pacco sigillato, e che cosa va storto quando il controllo agisce su una stima inaccurata — così che il miglioramento tecnico risulti agli atti prima che qualcuno lo metta in discussione.