הליכים יריביים במשרד הפטנטים

המסלול המהיר ביותר להכרעה בשאלת פטנט אינו לרוב אולם בית המשפט.

הליכים שלאחר ההענקה שינו את הכלכלה של סכסוכי פטנטים. עתירה בנויה היטב יכולה להכריע בתוך 18 חודשים את מה שליטיגציה בבית משפט מחוזי מגיעה אליו רק אחרי 5 שנים ומיליוני דולרים אחדים — ופטנט בנוי היטב יכול לשרוד עתירה כזו.

PTAB
Federal Circuit

אנחנו מטפלים ב-inter partes review, ב-post-grant review ובבחינה מחדש, הן בצד העותר והן בצד בעל הפטנט. שני התפקידים מחייבים אינסטינקטים הפוכים, ואנחנו עוסקים בשניהם: מצד אחד, המשמעת של חיפוש הידע הקודם ושל בניית טבלאות ההשוואה בין התביעות לידע הקודם, זו שמאפשרת לפתוח הליך על יסוד העתירה; ומצד שני, האסטרטגיה של תיקון התביעות, של הקדמת תאריך ההמצאה ושל השיקולים המשניים, זו ששומרת על התביעות בחיים.

העבודה שלאחר ההענקה יושבת בדיוק בנקודת המפגש שבין הליך הרישום לליטיגציה, ושם המשרד הזה חי ממילא. צוות ה-PTAB שלנו כולל עורכי דין שניהלו הליכי רישום של פטנטים באותה טכנולוגיה ועורכי דין שניהלו תיקי פטנטים בבית משפט. לכן עתירה נכתבת מתוך ידיעה כיצד היסטוריית התיק תיקרא בעיני ההרכב, ותשובת בעל הפטנט נכתבת מתוך ידיעה מה אותן מילים עצמן יעשו לתביעות אחר כך, בבית המשפט המחוזי.

ההחלטה על פתיחת ההליך היא כל הקרב

רוב העתירות שנכשלות נכשלות כבר בשלב ההחלטה על פתיחת ההליך, ורובה של אותה הכרעה נחתך עוד לפני שהוגש דבר. זו בעיה של חיפוש ובעיה של עריכה: למצוא ידע קודם שמלמד בפועל את המגבלה שבתביעה ולא רק רומז לה, ואז להציג מספר קטן של עילות כראוי במקום מספר גדול של עילות באופן דליל. ההרכבים מבחינים בהבדל מיד.

הגנה על פטנט שאתם עשויים עדיין להזדקק לו

עבור בעל פטנט, המטרה היא רק לעתים רחוקות עצם ההישרדות — היא הישרדות עם תביעות שעדיין שווה לאכוף אותן. כל תיקון מצמצם משהו, כל טענה יוצרת השתק, ושניהם נלווים לפטנט אל ההליך הבא ואל כל תיק מקביל בבית משפט מחוזי. אנחנו נוקטים את העמדות האלה כשמול העיניים עומד התיעוד שייווצר בהמשך הדרך, משום שהדרך הזולה ביותר לנצח ב-IPR היא לפעמים הדבר היקר ביותר שאפשר לעשות לפורטפוליו הפטנטים.

ניהול ה-PTAB ובית המשפט המחוזי יחד

כששני ההליכים מתנהלים במקביל, מדובר באסטרטגיה אחת: בקשות לעיכוב הליכים, השלכות ההשתק לפי §315(e), האופן שבו פרשנות התביעות שננקטה בזירה אחת נקראת בזירה האחרת, ושאלות העיתוי שמכריעות אם תיק בבית משפט מחוזי ימתין. פיצול העבודה הזאת בין שני משרדים הוא המקום שבו העמדות מתחילות, בשקט, לסתור זו את זו.