बुनियादी चालन-क्रियाएँ पूर्व प्रविधि हैं; पेटेंट दावे की जान परिस्थिति में है।

कोई परीक्षक चालक-सहायता के अधिकांश दावों को अभिलेख में पहले से मौजूद प्रणालियों को जोड़कर खड़ा कर सकता है: पूर्व प्रविधि का एक संदर्भ जो लेन को पहचानता है, दूसरा जो लेन बदलता है, तीसरा जो टक्कर की चेतावनी देता है। KSR के अंतर्गत, परिचित तत्वों को ज्ञात विधियों से जोड़ना संभवतः स्वतःस्पष्ट (obvious) होता है, जब उससे केवल पूर्वानुमेय परिणाम निकलते हैं। जो प्रायः टिकता है, वह है ड्राइविंग की किसी विशेष परिस्थिति — सड़क का कोई दोराहा, लेन-चिह्न की ज्यामिति, कम गति पर वाहन के बगल में कोई बाधा, चालक का कोई अनुरोध जिसे नियंत्रण को संयमित करना चाहिए — और उस नियंत्रण-प्रतिक्रिया की जोड़ी, जिसकी वह परिस्थिति माँग करती है।

इस जोड़ी को पेटेंट विवरण में समझाया जाना चाहिए; दावे में केवल उसका उल्लेख कर देना पर्याप्त नहीं है। संदर्भों के संयोजन के विरुद्ध तर्क आवेदन के अपने इस विवरण से बनता है कि उस परिस्थिति में ज्ञात दृष्टिकोण क्यों विफल होता है और दावाकृत प्रतिक्रिया उसके बारे में क्या करती है; जो पेटेंट विवरण नियंत्रण का वर्णन करता है पर समस्या का कभी नहीं, वह दावे को केवल अधिवक्ता के तर्क के सहारे छोड़ देता है। किसी एक परिस्थिति से बँधे दावे से बचना भी आसान होता है, इसलिए संरक्षण आवेदनों के ऐसे परिवार से आता है जो उन परिस्थितियों को आवृत करे जिनका सामना प्रतिस्पर्धी की प्रणाली को वास्तव में करना पड़ेगा।

वाहन-नियंत्रण के आवेदन सामान्यतः उपकरण, विधि और भंडारण-माध्यम पर समानांतर स्वतंत्र दावों के साथ दाखिल किए जाते हैं, और प्रत्येक दावा उन्हीं चरणों का उल्लेख करता है। इनमें से असुरक्षित स्थिति में उपकरण-दावा ही रहता है। जब उसे ऐसी इकाइयों की शृंखला के रूप में लिखा जाता है जिनमें से प्रत्येक किसी कार्य को करने के लिए विन्यस्त हो — पहचान इकाई, निर्धारण इकाई, नियंत्रण इकाई — तो वह Section 112(f) के दायरे में आ सकता है, भले ही "means" शब्द कहीं न आए: Williamson के बाद से ऐसे व्यवहार के विरुद्ध उपधारणा अब प्रबल नहीं रही, और जो इकाई केवल इस बात से परिभाषित हो कि वह क्या करती है, वह किसी संरचना का नाम नहीं लेती। तब दावा केवल उसी संरचना को आवृत करता है जिसे पेटेंट विवरण प्रत्येक कार्य के लिए प्रकट करता है, तथा उसके समतुल्यों को; कंप्यूटर द्वारा किए जाने वाले कार्य के लिए वह संरचना एल्गोरिदम है, और जो पेटेंट विवरण एक लेबल लगा बक्सा दिखाता है पर उसके पीछे कोई एल्गोरिदम नहीं, वह दावे को अनिश्चित (indefinite) बना देता है।

परीक्षकों को निर्देश है कि वे ऐसी परिसीमाओं की पहचान करें और अपनी व्याख्या अभिलेख पर दर्ज करें, और उसका उत्तर विस्तार के बारे में एक निर्णय है, कोई औपचारिकता नहीं: या तो उस व्याख्या को स्वीकार किया जाए, या संशोधन करके संरचना का उल्लेख किया जाए — वह प्रोसेसर और स्मृति जो चरणों को पूरा करते हैं। दोनों ही स्थितियों में निर्णायक पेटेंट विवरण होता है, इसीलिए हर कार्यात्मक इकाई का एल्गोरिदम — शर्तें, सीमा-मान, निर्धारणों का क्रम — पाठ और फ़्लोचार्ट में पूरी तरह लिखा होना चाहिए। विधि और भंडारण-माध्यम के दावों की व्याख्या सामान्यतः Section 112(f) के अंतर्गत नहीं की जाती, इसलिए इस सावधानी के बिना उपकरण-दावा अपने साथ दाखिल किए गए विधि-दावे से भी संकीर्ण रह सकता है।