आविष्कार प्रायः सॉफ़्टवेयर होता है, और पात्रता इस पर टिकी है कि वह मशीन के साथ क्या करता है।

स्वचालन के अनेक आविष्कार डेटा के बारे में होते हैं: उसे अलग-अलग उपकरण-उपप्रणालियों से एक साझा समय-आधार पर प्राप्त करना, उसे संदर्भ देना, उसे उपयोग करने वाली प्रणाली के लिए रूपांतरित करना, और उसे किसी डैशबोर्ड पर या क्लाउड में प्रस्तुत करना। जो दावा सूचना को एकत्र करने, विश्लेषित करने और प्रदर्शित करने पर ही रुक जाता है, वह उसी ढाँचे से मेल खाता है जिसे Federal Circuit ने Electric Power Group में अमूर्त ठहराया था, और संयंत्र का डेटा केवल इसलिए छूट नहीं पा जाता कि वह किसी मशीन से आया है।

अंत में जोड़ा गया कोई भौतिक चरण इस दोष को दूर नहीं करता। Diehr और Flook, दोनों प्रक्रिया-नियंत्रण के मामले, यह रेखा खींचते हैं: Diehr में रबर-क्योरिंग की उस प्रक्रिया को बरकरार रखा गया जिसमें कंप्यूटर बार-बार क्योरिंग समय की पुनर्गणना करता था और प्रेस खोलता था, और Flook में उस विधि को अस्वीकार किया गया जिसका एकमात्र नया तत्व अलार्म-सीमा को अद्यतन करने का सूत्र था, यद्यपि वह सीमा एक चालू रासायनिक प्रक्रिया को नियंत्रित करती थी। जो टिकता है, वह ऐसा दावा है जिसमें नियंत्रण-चरण ही वह जगह हो जहाँ आविष्कार अपना काम करता है, या ऐसा दावा जो इसमें सुधार करता है कि स्वयं नियंत्रक या उसका नेटवर्क कैसे काम करता है — जैसे नियंत्रक की स्मृति में डेटा को सुसंगत बनाए रखना। पेटेंट विवरण को आविष्कार आरंभ से ही इसी रूप में प्रस्तुत करना होता है, क्योंकि परीक्षक यह अपनी ओर से नहीं जोड़ेगा।

सहयोगात्मक संपादन, संस्करण नियंत्रण, किसी माइलस्टोन तक वापसी, एक ही प्रोग्राम के तुल्यकालित पाठ्य और ग्राफ़िकल दृश्य: परीक्षक इनमें से हर एक को प्रायः सामान्य सॉफ़्टवेयर अभियांत्रिकी में ढूँढ़ लेता है और तर्क देगा कि उसे किसी स्वचालन परियोजना पर लागू करना स्वतःस्पष्ट (obvious) था। KSR के बाद, किसी ज्ञात तकनीक का निकटवर्ती क्षेत्र में पूर्वानुमेय उपयोग संभवतः स्वतःस्पष्ट ठहराया जाएगा, और डिज़ाइन-परिवेश से जुड़े आवेदन को इसी अस्वीकृति की अपेक्षा करनी चाहिए।

उत्तर उस बात में है जो किसी नियंत्रण परियोजना को साधारण सोर्स कोड से अलग बनाती है। प्रोग्राम भौतिक I/O से और किसी विशेष नियंत्रक से बँधा होता है, उसे तब भी संपादित किया जा सकता है जब वह नियंत्रक कोई प्रक्रिया चला रहा हो, और उसे किसी पिछली अवस्था में लौटाते समय पाठ के साथ-साथ हार्डवेयर का भी ध्यान रखना पड़ सकता है। जो पेटेंट विवरण इन बाध्यताओं को सामने रखता है, और जिसके साथ के दावे उन्हें पूरा करने वाले चरण का उल्लेख करते हैं, वह परीक्षक को यह कारण देता है कि सामान्य तकनीक सीधे-सीधे यहाँ लागू नहीं हो जाती; जो आवेदन उस टूल का वर्णन केवल सॉफ़्टवेयर के रूप में करता है, वह उस तर्क को टिकने के लिए कोई आधार नहीं देता।