Een octrooi is niet beter dan de dag waarop iemand het onderuit probeert te halen.

Een aanvraag moet een octrooionderzoeker overtuigen. Een waardevolle aanvraag moet acht jaar later een rechter van de district court overtuigen die haar uitlegt aan de hand van een dossier dat niemand had voorzien. Dat zijn verschillende documenten, en het verschil wordt vooral gemaakt bij het opstellen — in hoeveel van de uitvinding daadwerkelijk wordt opgeschreven, in de vraag of de octrooibeschrijving steun biedt aan de continuation die u nog niet hebt ingediend, en in de vraag of de conclusietermen iets betekenen waaraan een rechter houvast heeft.

Wij stellen op voor beide lezers, wat in de praktijk neerkomt op uitvoerigere octrooibeschrijvingen dan het aantal pagina's strikt genomen vereist, en op sets conclusies met een bewust getrapte beschermingsomvang. Dat kost aan het begin meer. Het is het verschil tussen een portefeuille die kan worden ingeroepen en een portefeuille die alleen kan worden geteld.

Cliënten met grote portefeuilles hebben geen indieningsprobleem, maar een dekkingsprobleem: welke delen van een product zijn beschermd, welke niet, en waar de komende drie jaar aan techniek naartoe gaat. Wij houden ideatiesessies met uitvinders, zetten af wat wordt verleend tegen wat op de markt komt, en zetten continuation-praktijk in om conclusies gericht te houden op de markt zoals die zich ontwikkelt in plaats van zoals die er op de prioriteitsdatum uitzag.

Dezelfde discipline geldt voor het snoeien. Niet elke octrooifamilie is haar instandhoudingstaksen waard, en een portefeuilledoorlichting die nooit adviseert iets te laten vervallen, is geen doorlichting.

De advocaten die hier de verleningsprocedure voeren, verdedigen octrooien ook bij de Patent Trial and Appeal Board en procederen erover bij de district court. Die cyclus is precies de bedoeling. Een octrooiprofessional die heeft meegemaakt hoe zijn eigen conclusie onder Phillips werd uitgelegd, of die een passage uit het verleningsdossier terugziet geciteerd in een final written decision, stelt daarna anders op — en kan dat niet meer afleren.