Ein Patent ist nur so gut wie der Tag, an dem jemand versucht, es zu Fall zu bringen.

Eine Anmeldung muss einen Prüfer überzeugen. Eine wertvolle Anmeldung muss acht Jahre später einen Bundesbezirksrichter überzeugen, der sie auf einer Aktenlage auslegt, die niemand vorhergesehen hat. Das sind unterschiedliche Dokumente, und der Unterschied entsteht überwiegend beim Ausarbeiten – daran, wie viel der Offenbarung niedergeschrieben ist, ob die Patentbeschreibung die noch nicht eingereichte Continuation trägt und ob die Anspruchsbegriffe etwas bedeuten, woran ein Gericht sich halten kann.

Wir arbeiten für beide aus, was in der Praxis ausführlichere Patentbeschreibungen bedeutet, als die Seitenzahl strikt verlangt, und Anspruchssätze, deren Schutzbereich bewusst gestaffelt ist. Das kostet am Anfang mehr. Es ist der Unterschied zwischen einem Portfolio, das sich durchsetzen lässt, und einem Portfolio, das sich nur zählen lässt.

Mandanten mit großen Portfolios haben kein Anmeldeproblem, sie haben ein Abdeckungsproblem: Welche Teile eines Produkts sind geschützt, welche nicht, und wohin gehen die nächsten drei Jahre der Entwicklung? Wir führen Ideenfindungssitzungen mit Erfindern durch, gleichen ab, was erteilt wird und was tatsächlich ausgeliefert wird, und nutzen die Continuation-Praxis, um die Patentansprüche auf den Markt auszurichten, wie er sich entwickelt, und nicht, wie er am Prioritätstag aussah.

Dieselbe Disziplin gilt für das Ausdünnen. Nicht jede Patentfamilie ist ihre Aufrechterhaltungsgebühren wert, und eine Portfolioprüfung, die nie empfiehlt, etwas fallen zu lassen, ist keine Prüfung.

Die Anwälte, die hier die Erteilungsverfahren führen, verteidigen Patente auch vor dem Patent Trial and Appeal Board und führen darüber Prozesse vor dem Bundesbezirksgericht. Genau dieser Kreislauf ist der Punkt. Wer selbst Erteilungsverfahren führt und miterlebt hat, wie der eigene Patentanspruch nach Phillips ausgelegt wurde oder wie eine Äußerung aus der Erteilungsakte in einer abschließenden schriftlichen Entscheidung zitiert zurückkam, formuliert danach anders – und kann es nicht wieder verlernen.