先行技術の密集した分野では、出願書類は、その変更がなぜ効果を生むのかを述べなければならない。

燃料電池スタックは、徹底的に文献化された機械です。セパレータ、流路、膜電極接合体、反応ガス通路、エンドプレートは、いずれも幾度となく記載されてきており、自明性に基づく拒絶を組み立てる審査官は、通常、新しいスタックの構造要素のすべてを引用文献の中に見いだすことができます。KSR 以降、周知の要素を既知の方法に従って組み合わせたものは、予測可能な結果をもたらすにとどまる場合には自明である可能性が高いとされるため、審査での問いが部品の新しさであることはまれです。問われるのは、それらをこのように配置する理由があったかどうか、そしてその結果が、引用文献から誰もが予期したであろうものかどうかです。

その答えは、すでに明細書に書かれているときにこそ力を持ちます。セパレータの形状を示すだけで終わる出願は、組み合わせに対抗して審査官が比較検討できるものを何も与えません。その仕組み — 活性領域全体に反応物をより均一に分配すること、流路から水を締め出すこと — を説明し、その効果をクレームされた構造に結び付けている出願は、拒絶理由が書かれる前にすでに主張を済ませており、後に提出する宣誓書による証拠にも拠り所を与えます。運転方法も、形を変えて同じ問題を提起します。起動シーケンスや活性化シーケンスは既知のステップの連なりであり、その特許性の根拠は、それが防止する状態あるいはそれが達成する結果にあります。そしてそれこそが、請求項と明細書の双方が述べなければならないことです。

バッテリーマネジメントの多くは推定です。どのセンサも届かないセル内部の温度、充電状態、容量、内部抵抗です。電圧と電流を取得してそれらの値の一つを算出することを記載した請求項は、Alice と米国特許商標庁の適格性ガイダンスを適用する審査官には、汎用的なコントローラ上で実行される数学的概念として読まれ、その背後にあるモデルがどれほど緻密であっても、適格性に基づく拒絶を招く可能性が高くなります。

持ちこたえるのは、推定値が駆動する制御です。推定した温度を用いて、電池の温度をいつ、どこまで上げるかを決定する請求項、充電を制御する請求項、あるいはセル間のバランスをとる請求項は、計算を物理的なシステムの動作に統合しており、それは適格性の分析が求める種類の実用的な応用にあたります。ただしそれは、制御ステップが、結果を適用せよという指示以上のものとなるだけの具体性をもって記載されている場合に限られます。明細書は、その推定値がなぜ必要なのか — 密閉されたパックではその量を直接測定できないこと、そして制御が不正確な推定値に基づいて動作すると何が起こるのか — を述べておくべきです。そうすれば、誰かが疑問を呈する前に、技術的な改良が記録に残ります。